I gradi per i boulder offrono un sistema di valutazione basato su due tipi di approcci:

• valutazione del singolo passo
• valutazione del boulder intero (tutti i movimenti che lo compongono)

Il primo metodo mette in evidenza il movimento più difficile dell’intera sequenza e non da importanza alla lunghezza ed alla difficoltà media del boulder.

Legata alla valutazione del singolo passo c’è la scala inglese (UK).

Il secondo metodo fa risaltare l’aspetto legato alla capacità di “resistenza”, ma non da informazioni sul picco massimo di difficoltà del boulder.

Le scale che utilizzano la valutazione del boulder nella sua interezza sono:

• la scala francese, nata a Fontainebleau, autentico paradiso del boulder europeo
• la scala V, americana, ideata da John Sherman
• la scala B, anche questa inglese, che ha origini nel Peak District

Probabilmente per ottenere il massimo, bisognerebbe inventare una scala in grado di fornire sia la durezza del passaggio più difficile che dell’intero boulder con un utilizzo parallelo delle due tipologie di valutazione.

La loro specificità le rende comunque un ottimo termine di riferimento per i climbers (la preferenza di una sull’altra è dovuta più che altro alla familiarità che si ha con una scala anziché con l’altra).

Esiste poi una scala molto meno precisa rispetto a quelle elencate che fu utilizzata nello Yosemite e che fu realizzata da John Gill e si basa su tre sole gradazioni:

• Boulder mai salito
• Boulder salito da una sola persona
• Boulder salito da più persone

Una gradazione decisamente drastica, nata probabilmente nel periodo in cui il Boulder era un semplice gioco, un’alternativa alle pareti dello Yosemite.